Enquanto a maior parte das commodities exportadas pelo Brasil perdeu valor no primeiro semestre de 2009, as exportações de açúcar bateram recorde e responderam por 22% do superávit da balança comercial no período, que totalizou US$ 13,9 bilhões.

A forte demanda internacional e o câmbio favorável fizeram com que as exportações saltassem de USS 2,07 bilhões, nos primeiros seis meses de 2008, para US$ 3,18 bilhões, dejaneiro ajunho deste ano, um crescimento de 53% em valor, o maior entre as principais matérias-primas da pauta de exportações do País. Juntos, açúcar e etanol responderam por 27% do superávit da balança comercial brasileira. No entanto, em volume, as vendas de etanol ao exterior recuaram 25% em relação ao primeiro semestre de 2008. Até junho deste ano, o País exportou 1,45 bilhão de litros de etanol, contra 1, 97 bilhão de litros em igual período do ano passado. "O momento é excepcional para o açúcar e compensa a queda nas exportações de etanol. O mais importante é que, como o Brasil não faz importação de açúcar, na prática é superávit direto para a balança brasileira", diz Antônio de Pádua Rodrigues, diretor-técnico da União da Indústria de Cana de Açúcar (Unica).