A produção de etanol da Colômbia deve aumentar mais que o dobro, chegando em 2,42 milhões de litros por dia, até o fim de 2009, devido a novos projetos que entrarão em produção. O Ministro da Agricultura da Colômbia, Andres Fernandez Acosta, afirmou em entrevista concedida para a Reuters, que o país, o maior produtor de etanol da América Latina depois do Brasil, tem buscado novos investidores para alavancar a produção de etanol e gerar empregos.
De acordo com o representante-chefe da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA) na América do Norte, Joel Velasco, a Colômbia está certa em procurar investimentos nesta área, especialmente por que os países Andinos têm acesso preferencial ao mercado americano. “Enquanto o Brasil paga uma tarifa de importação de U$0,54 por galão, a Colômbia não pagaria nada.”
Na Colômbia, a matéria-prima utilizada para produzir etanol é a cana-de-açúcar, enquanto o óleo de palma é usado para fabricar biodiesel. Acosta afirmou que a Colômbia tem uma área de 3,9 milhões de hectares disponível para plantação de cana-de-açúcar voltada a produção de etanol.
“Estamos fazendo o possível para motivar os investimentos nacionais e estrangeiros nos biocombustíveis”, afirmou Acosta. Empresas que investirem em biocombustíveis na Colômbia vão se beneficiar de uma baixa taxa de impostos, desde que o investimento seja de pelo menos 16,4 milhões de dólares ou gere 500 ou mais empregos.
De acordo com o ministro, seis novos projetos este ano vão somar 1,37 milhões de litros de etanol por dia aos 1,05 milhões produzidos atualmente. Em 2012, pelo menos 20% dos veículos fabricados ou importados para a Colômbia devem ter tecnologia flex, capazes de rodar com a mistura de até 85% de biocombustível.
