No ano passado, o primeiro ministro japonês, Junichiro Koizumi, visitou uma plantação de cana e uma usina de álcool em São Paulo; na ocasião, foi acertado o envio de uma missão técnica brasileira ao Japão para esclarecer dúvidas a respeito da mistura de etanol à gasolina japonesa, o que foi feito com sucesso em janeiro de 2005.
Agora, no final de maio, será a vez de se discutir as barreiras de entrada do álcool combustível no mercado. Para tanto, será realizada a missão presidencial brasileira ao Japão, em que um dos principais assuntos a serem tratados entre as autoridades dos dois países é o álcool combustível . A UNICA estará presente nas conversações. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva está engajado na geração de empregos e divisas com o aumento da exportações de etanol. Estima-se que se o Brasil exportasse 6 bilhões de litros a mais de álcool combustível seriam gerados 150 mil novos postos de trabalho.
Em divisas, esses embarques representariam US$ 1,8 bilhão para o País, além de arrecadação de US$ 60 milhões em impostos. Isso representaria, para a economia dos municípios envolvidos no processo, US$ 1 bilhão em receita, diante da necessidade de investimentos na produção de 75 milhões de toneladas adicionais de cana.
