As perdas provocadas pela passagem de furacões nas refinarias da Louisiana causaram alta no preço do açúcar e fizeram com que o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (Usda) elevasse a quota do produto a ser importado do México em 268 mil toneladas curtas (243,1 mil toneladas) no ano fiscal de 2006, em comparação com as 8 mil toneladas curtas (7,2 mil toneladas) fixadas anteriormente pelo programa, que garante aos importadores o pagamento dos mesmos valores praticados no mercado interno norte-americano.
Com isso, já está programado o embarque de 100 mil toneladas curtas (90,7 mil toneladas) de açúcar refinado em outubro, com previsão de novos embarques no último trimestre deste ano, de acordo com fonte da indústria mexicana. Em troca, o México importará high fructose corn syrup (HFCS) dos EUA, terminando impasse de oito anos sobre a questão.
Os furacões Rita e Katrina afetaram tanto os canaviais do sul da Louisiana, segundo maior estado produtor de açúcar dos EUA, que mais de 75% da safra local pode estar perdida, afirmam produtores que estiveram na região na semana passada em visita organizada pelas American Sugar Alliance e American Sugar Cane League.
De acordo com fontes do mercado, os prejuízos provocados nas lavouras nesta safra podem ser da ordem de US$ 300 milhões – o que representa 42,8% do valor estimado da produção, de US$ 700 milhões, conforme cálculos da League. As informações são das agências Dow Jones e Reuters.
