A ExxonMobil, maior empresa privada de petróleo e petroquímica do mundo, anunciou na terça-feira (14/07/2009) seu primeiro programa voltado para o desenvolvimento de biocombustíveis. Em parceria com a empresa Synthetic Genomics Inc., focada em estudos genéticos, a petrolífera investirá US$ 600 milhões no desenvolvimento de biocombustíveis a partir de algas.
Para o diretor executivo da União da Indústria de Cana de Açúcar (UNICA), Eduardo Leão de Sousa, o investimento em biocombustíveis de uma corporação como a Exxon mostra a importância crescente e global das energias renováveis. “Isso é mais um sinal que as grandes companhias de energia, como BP, Shell e agora Exxon, estão reconhecendo o papel importante dos bicombustíveis na matriz energética mundial, hoje e cada vez mais no futuro.”
De acordo com a agência de notícias Associated Press, apesar dos lucros recordes obtidos pela ExxonMobil nos últimos anos, a empresa vinha sendo criticada por ambientalistas, membros do Congresso Americano e até seus próprios acionistas por não investir em fontes alternativas de energia. Segundo Emil Jacobs, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da ExxonMobil, suprir a crescente demanda mundial por energia exige uma diversidade de tecnologias e fontes: “Acreditamos que os biocombustíveis produzidos com algas podem ser uma parte significativa da solução no futuro, se nossos esforços resultarem em um combustível para transporte economicamente viável e com baixa emissão de carbono”.
A ExxonMobil investiu mais de US$ 1,5 bilhão nos últimos cinco anos em atividades voltadas à eficiência energética e à redução de emissões de gases de efeito estufa. Em abril do ano passado, a empresa vendeu os ativos na área de distribuição da Esso Brasileira de Petróleo e de suas afiliadas no País para a Cosan, empresa do setor sucroenergético associada à UNICA.
