Dois pesquisadores de uma das mais importantes instituições de ensino dos Estados Unidos – a Universidade de Berkeley, na California – passaram boa parte desta quarta-feira (09/07/2008) na Usina da Pedra, em Serrana (SP), aprofundando seus conhecimentos sobre a colheita mecanizada da cana-de-açúcar e a produção de etanol no Brasil. Os dois pesquisadores fazem parte de um grupo de especialistas que está auxiliando o governo do estado da California a desenvolver regras para o uso de biocombustíveis (leia mais).
Michael O’Hare é professor de políticas públicas também especializado em políticas ambientais, e Avery Cohn é especialista em gestão, política e ciências ambientais e vice-presidente do Berkeley Energy & Resources Collaborative, ou BERC, um grupo interdisciplinar com especialistas de vários setores dedicados à busca de formas mais “verdes” de promover o crescimento econômico. Acompanhados pelo representante da UNICA em Ribeirão Preto, Sergio Prado, eles foram recebidos por Matheus Biagi Carvalho, responsável por planejamento e manutenção industrial da usina. “O trabalho que eles desenvolvem é muito importante para o nosso setor”, resumiu Carvalho.
A visita à Usina da Pedra foi mais uma etapa dos estudos realizados no Brasil pelo grupo de especialistas americanos do qual os dois participam, que também visitou a Usina São João e o Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), em Piracicaba (SP). Aos poucos, os especialistas estão conhecendo de perto as diferenças nos processos de produção e no resultado final entre o etanol de cana-de-açúcar produzido no Brasil e o de milho, feito nos Estados Unidos.
O’Hare concluiu que as melhores práticas ambientais das usinas brasileiras devem ser disseminadas, citando como exemplo o cuidado com o transporte da vinhaça para fertirrigação, um processo realizado na Usina da Pedra através de canais impermeabilizados. “Fiquei impressionado com o nível do desenvolvimento tecnológico. Sem dúvida, é um modelo a ser seguido”, comentou O’Hare. “A questão da sustentabilidade é essencial”, reforçou Avery Cohn.
A delegação americana pretende ainda estudar a expansão da cana-de-açúcar na região Centro-Sul brasileira e a ocupação agrícola do País, para colher subsídios adicionais sobre questões que, segundo o professor O’Hare, hoje preocupam o mundo inteiro: o aumento da produção de biocombustíveis e a alta dos preços dos alimentos.
