O etanol dominou as discussões na conferência anual da Associação Americana de Economia Agrícola (AAEA), que ocorre nesta semana (27 a 29/07/2008), em Orlando, na Flórida. As palestras tiveram temas como o impacto da produção de biocombustíveis nas pequenas e médias propriedades, passando pelos ajustes do setor agrícola americano à expansão do etanol, o comércio internacional de biocombustíveis e também a relação entre biocombustíveis e preços de alimentos.
Pela UNICA, participou como keynote speaker o representante-chefe nos EUA, Joel Velasco. O ponto central de sua palestra foi o potencial brasileiro para exportações de etanol e as dificuldades impostas pelas barreiras ao livre comércio internacional do biocombustível, especialmente em mercados estratégicos como o americano e o europeu. “O Brasil poderia ser um grande exportador, se o etanol tivesse condições semelhantes às do petróleo, que não sofre limitações comerciais impostas por barreiras tarifárias”, disse Velasco.
O executivo da UNICA apresentou dados sobre a produção do etanol no Brasil, sua utilização como combustível suprindo metade da demanda por gasolina e o desafio de torná-lo uma commodity global (clique aqui para ver a apresentação na íntegra). “Participar de eventos como o da AAEA faz parte do esforço da UNICA em demonstrar o que o setor sucroalcooleiro do Brasil tem feito para reduzir tanto o consumo de combustíveis fósseis como as emissões de gases efeito estufa”, afirmou Velasco.
Etanol no Congresso americano
No Congresso americano, existem vários projetos contrários às barreiras tarifárias contra o etanol importado. Um deles, de autoria da senadora democrata Diane Feinstein e de outros nove senadores republicanos e democratas, propõe a redução da tarifa atual de 54 para 45 centavos por galão e determina a manutenção obrigatória da tarifa no mesmo nível do incentivo fiscal aos produtores. Na Câmara, o deputado democrata Mark Udal apresentou projeto semelhante, facilitando o trâmite em ambas as casas.
Outro projeto propõe a eliminação imediata da sobretaxa de 54 centavos. A proposta é do deputado republicano John Sahdegg, com outros 20 parlamentares. O senador democrata Mel Martinez também estaria preparando um texto similar para apresentar no Senado americano.
