Na medida em que mais usinas começam suas atividades para a safra 2011/2012 de cana-de-açúcar na região Centro-Sul do país, aumenta a oferta de etanol e começa a acontecer uma queda gradual de preços na usina, tanto do etanol anidro quanto do hidratado. Para a União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA), esse é o cenário que vem sendo antecipado nas últimas semanas e que agora está, de fato, se consolidando.
“É sempre importante frisar que, ao contrário do que ocorre com a gasolina, que no Brasil tem preços administrados, o etanol funciona de acordo com as leis de mercado e os preços oscilam conforme os níveis de oferta e demanda. Portanto é natural que o aumento da oferta influencie os preços e já é possível constatar que isso está acontecendo,” comenta o diretor técnico da UNICA, Antonio de Padua Rodrigues.
Levantamentos diários realizados pela UNICA indicam que a semana deve fechar com quase 200 usinas, de um total de 335 na região Centro-Sul do país, já em plena atividade. O aumento já observado no volume de etanol disponível no mercado, combinado com a demanda reduzida devido aos preços não-competitivos nas últimas semanas, deve forçar os preços para baixo na usina e resultar, eventualmente, em preços menores também na bomba.
Segundo Rodrigues, a produção de etanol neste início de safra está priorizando o etanol anidro, que é misturado à gasolina: “Como o consumo da gasolina subiu, é importante assegurar o fornecimento do anidro para a mistura. Conforme a produção crescer e os preços forem se normalizando, o proprietário do carro flex também deve voltar gradativamente a optar pelo etanol hidratado, que já estará sendo oferecido em volumes mais elevados,” explica.
De acordo com dados do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq) da Universidade de São Paulo, o preço do etanol hidratado vendido pelas usinas para entrega em Paulínia fechou ontem em R$1,34 o litro, com queda de 10,4% em relação ao valor praticado uma semana atrás, que era de R$1,49. A expectativa da UNICA é de que os preços médios desta semana para o anidro e o hidratado, que devem ser anunciados pelo Cepea/Esalq no final do dia, devem registrar queda de 7 a 10%. A UNICA também projeta que a oferta de etanol deve atingir 1 bilhão de litros em abril, sem considerar os 140 milhões de litros de etanol importados recentemente pelo setor sucroenergético.
Rodrigues destaca que a evolução dos números para uma situação de normalidade de mercado é resultado de esforços como a antecipação da safra em inúmeras usinas do Centro-Sul, mesmo em condições operacionais adversas. “É importante constatar que houve um claro comprometimento do setor sucroenergético para que o consumidor não ficasse em nenhum momento sem produto, e de fato, em nenhum momento o produto faltou, pois não houve registro de nenhuma situação de falta de etanol no mercado,” concluiu o diretor da UNICA.
